История о клане Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне собирает всю семью. Именно в эти дни домой с войны возвращается младший сын, Майкл. Он пришёл с фронта героем, украшением фамилии, и открыто дистанцируется от жестоких дел, которые ведёт их семья.
Сам Дон Вито правит своим миром согласно неписаным законам чести и уважения, перешедшим из прошлой эпохи. Однако ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые лица, которые считают старые методы устаревшими и жаждут переделать всё по-своему. Эта жажда власти приводит к трагедии — на жизнь патриарха совершается дерзкое нападение.
